發(fā)布日期：2017-10-16

用兩個簡單的步驟就能產(chǎn)生大量人腦細胞——這是美國加州大學(xué)三藩分校的華人學(xué)者Li Gan教授領(lǐng)銜的研究團隊，開發(fā)出的一種成本上極其合算的新技術(shù)。 業(yè)內(nèi)認為，該項技術(shù)解決了目前大腦疾病藥物篩選的現(xiàn)存問題，對于整個科學(xué)界是個有力工具。 現(xiàn)存問題 在開發(fā)比如阿爾茲海默癥這樣的大腦疾病潛在藥物的時候，研究人員必須在人體細胞上進行測試，以確認它們對患者有益。歷史上，這些試驗曾在易于增殖培養(yǎng)的癌細胞中進行，通常與人類腦細胞的生物學(xué)特性并不匹配。 問題是，來源于實際人的腦細胞在培養(yǎng)皿中不能生存，所以需要對它們進行改造，以適應(yīng)實驗室的需要。許多科學(xué)家利用誘導(dǎo)多功能干細胞（iPSC）產(chǎn)生人腦神經(jīng)元或神經(jīng)膠質(zhì)細胞來解決這個問題。然而，它們的生產(chǎn)過程是復(fù)雜、昂貴的，很難擴大規(guī)模進行大實驗。而且目前的方法產(chǎn)生的細胞是異質(zhì)的，即彼此不同。在藥物篩選中，這可能導(dǎo)致不一致的結(jié)果。 新技術(shù)的誕生 這次，三藩分校的研究團隊開發(fā)出了含有可誘導(dǎo)的轉(zhuǎn)基因神經(jīng)原素（neurogenin）2的iPSC。神經(jīng)原素2是一個能將iPSC迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樯窠?jīng)元的轉(zhuǎn)錄因子。這樣做法能從一個單一的iPSC產(chǎn)生成千上萬的神經(jīng)元。這意味著每次產(chǎn)生的腦細胞是相同的。 文章的通訊作者Gan教授指出，用傳統(tǒng)方法帶來太多的可變性，使得復(fù)制實驗相當(dāng)困難：“所以，產(chǎn)生均一性的人腦細胞的能力是非常令人興奮的”。 Li Gan教授 圖片來源UCSF 研究中，研究小組創(chuàng)建了一個簡單的兩步法。這使得科學(xué)家能夠精確地控制他們產(chǎn)生的腦細胞數(shù)量，并使得從一個到另一個實驗中更容易復(fù)制他們的結(jié)果。 這項技術(shù)也大大加速了制備的進程。以往需要幾個月的時間才能產(chǎn)生腦細胞，Gan教授和她的團隊現(xiàn)在可以在1到2周完成大量的基因工程，并在1個月內(nèi)就擁有功能活躍的神經(jīng)元。 對于整個科學(xué)界將是有力工具 研究中取得的喜人成果，讓Gan教授和她的團隊意識到這種新技術(shù)具有篩選藥物和研究疾病機制的巨大潛力。為了加以證明，他們又用自己手中進行的阿爾茲海默癥的藥物篩選進行了測試，最終得到了肯定的答案。 如今，關(guān)于這個新技術(shù)的消息已經(jīng)傳開了，來自不同科學(xué)部門的人們來敲Gan教授的門去了解它，Gan教授和她的團隊也不吝分享。其中的一些人甚至沒有細胞培養(yǎng)的經(jīng)驗，但都成功地重復(fù)了兩個步驟產(chǎn)生出均質(zhì)的腦細胞并促進了科學(xué)發(fā)現(xiàn)。 這項新技術(shù)的細節(jié)也在2017年10月10日發(fā)表在期刊《Stem Cell Reports》上。這篇文章的全文可以免費獲得，Gan教授希望它能帶來更多的發(fā)現(xiàn)幫助數(shù)百萬患有阿爾茨海默病的人。

來源：生物探索